É uma emergência caracterizada por uma descontinuidade dos tecidos retinianos na região foveal (ponto central da retina) que leva à perda da visão central, mas não costuma comprometer a visão periférica. Pode ser causada pela proliferação de células sobre a retina (membrana epirretiniana) que criam uma fina película que contrai e rompe os tecidos; por trauma; por radiação; por inflamação; pela idade; entre outros.